La poliomyélite est une maladie virale très contagieuse qui peut provoquer une paralysie permanente et peut être fatale dans certains cas, quand les muscles de la respiration sont affectés. Il n’y a pas de traitement mais la vaccination peut protéger les gens pour la vie et mener à l’éradication de la maladie.
En 2020, l’ensemble des quarante-sept pays faisant partie de la région Afrique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont été déclarés libérés de la poliomyélite après quatre années sans aucun cas de ce virus. Ce résultat a pu être obtenu grâce à un programme de vaccination et de surveillance de la maladie dirigé par l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP), la plus grande initiative de dimension internationale en matière de santé publique. Il existe cependant un risque soulevé par les poliovirus dérivés du vaccin, de rares souches de poliovirus ayant muté à partir du virus affaibli présent dans le vaccin administré par voie orale. La poliomyélite reste endémique dans deux pays : l’Afghanistan et le Pakistan.