對話的文明
對話宛如一場歷險的旅程，那是人人都可參與的。有時，它甚至連歷史都能夠改變。
兩千多年前，統領西北印度某個王國的彌蘭陀王，曾召見一位名叫那先的印度佛教比丘，試圖與他展開對話。那先比丘一開始就詢問這名希臘籍國王道：「陛下是以智者的身份，還是以君主的身份與人對話？」
那先比丘的話，單刀直入地道出彌蘭陀王這名最高統治者武斷、傲慢的心。通過提問，那先比丘強調，既然都是人，那就必須以對等的立場展開智者之間應有的對話，互相學習、共求真理。
與那先比丘的相遇覺醒了彌蘭陀王，促使他一改原有的傲氣，虛心地尋求與分享人類偉大的智慧。兩人就古代希臘和印度兩國哲學中最精妙之處坦誠地交換意見，讓東西方思想流派得以融合交匯，為人類精神史留下了不可磨滅的一頁。
這場精彩絕倫的對話，為現今世界的領袖提供一個理應學習的例子。如今最為切要的，是積極地去認識對方，求同存異，展開有啟發性的「智者對話」。
今年七月，八國集團首腦會議在日本北海道洞爺湖召開，有二十二個國家共襄盛舉，為自首次召開以來參與國最多的一次。在這場擴大會議上，原本的八國集團首腦，就「全球變暖」、「發展」等問題，與其他面臨同樣問題的國家領袖同席討論。
姑且不論會議的具體成果如何，我個人認為，擴大首腦會議列席國家大增此點深具意義。我也一直在呼籲，要讓更多國家參與類似的首腦會議，因為我相信，這是造就「對話文明」的重要因素。為了人類乃至全世界的共同利益，最確切的道路，是增加對話的管道，使更多國家與人民肩負對未來的責任。
聆聽對方意見的能力，是智者最明顯的標誌。具體來說，在面對眾多迫在眉睫的全球問題的今時今日，對於立場與我們迥然有異的人，我們必須盡一切努力聽取他們的意見，特別是弱勢群族所發出的「無聲呐喊」，以期集結眾人的智慧。
堅忍不拔的毅力，也是智者的象徵。當對話進行得不順利時，我們必須明智地找尋共同的立腳點，在任何情況之下，都要毅然堅持對話。
這讓我回想起一九八六年戈爾巴喬夫和里根在冰島雷克雅未克舉行的首腦會議。當時的談判，基本上陷入了僵局而停滯不前。但在隨後召開的記者招待會上，戈爾巴喬夫矢口否認談判破裂，並聲明那次談判只是一個開始。他的舉動，致使美國方面也不得不採取相同立場，重新決定以更積極的態度對待今後的談判。歷史證明，這種重視對話的執著態度，對終結冷戰起了重大的作用。
數年後，我有幸與戈爾巴喬夫會面。當時許多人都懷疑，一名佛教徒與一名共產主義超級大國領袖的會談，究竟有何意義可言。
會談中，我們回憶起彼此在戰爭煎熬中度過的童年，並同意我們這一代人應該被稱謂「飽受戰亂的兒童」。有了這份共識，我們開懷暢談如何從各自的悲慘戰爭體驗中，汲取可供未來一代學習的教訓。
不論出生為什麼種族，不論彼此的信仰為何，我們都有摯愛的家人，以及定要守護的未來。無人能脫離橫貫古今的「生老病死」的生命規律。既然都是人，那我們就應該踏實地並立在這共同基礎之上，超越一切差異，通過對話增進彼此的理解和體恤。
多年來，我曾與許多不同國籍、不同領域的思想家和領導人會談，發覺大家都有相同的強烈信念，就是讓二十一世紀跟充斥戰爭和暴力的二十世紀話別，使之成為和平與對話的時代。
對話的目的，並不是單為了表白個人立場，或說服他人來認同自己的觀點。成功的對話，是必須以敬重生命的尊嚴為前提才能夠進行的。而其中發揮出推動作用的，是在面臨個性或觀念上的差異時也堅持去理解學習的決心。
佛典裏有個優美的譬喻：「人向鏡中禮拜時，則鏡中之影又向自己禮拜。」
無論是人，或是文明，倘若因偏頗的自尊心而嫌棄對話、不願去理解他人，那麼成長將停頓不前，也無進步可言。對話的文明，畢竟是學習和成長的文明。
若斷絕了對話的根源，那社會將因人類的傲慢和不信任而開始分裂，仇恨與暴力的惡性循環也將隨之加劇。
英國歷史學家湯因比（Arnold Toynbee）博士堅信，尋找足以應付「歷史挑戰」的「人為對策」，其關鍵在於對話。他曾經宣稱：「在眾多的人文現象之中，與人的相遇和接觸是唯一沒有固定模式的領域。真正的、嶄新的創造力源自與人的相遇和接觸。」
社會分裂這現代問題是絕對可以克服的。對話是通往和平的最確切道路。我們何時何刻都可步入這條為我們敞開的道路。對話是一場歷險的旅程，帶領我們去探尋人類的獨特性、神秘性和親和力。對話也是一道滾滾不絕的泉源，讓我們持續不斷地創造價值。
～池田大作 2008年9月
